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初八这日，卫子鸢贺阮应邀登门，先去见过郡主，郡主看着三个玉人儿般的小姑娘站一排，心里十分喜欢，赏了卫贺两个不少金玉把玩之物。
季荔宁在旁边噘嘴：“子鸢小阮一来，娘都不疼我了。”
郡主拿手点点她：“我不但不疼你了，送给鸢姐儿阮姐儿玩的还是从你的库里拿出来的呢！”
季荔宁听罢睁圆了眼睛，下意识地回头去看红纹，头转到一半就回过神来，但这神情落在众人眼中，还真以为她心疼自己的玩意儿呢。
众人皆笑，季荔宁羞红了耳朵，郡主突然觉得闺女可怜的很，被贴身丫头刺了一刀，就小心翼翼再不敢轻信别人了。
碧络招了之后，就被人看管起来了，季荔宁本想给她招个女婿，但碧络不愿。一个失了势的大丫头，娘老子都不在身边，家里还有瘫痪的弟弟，又能嫁什么好人家呢。
于是就给她在后院寻了间屋子，让她做些洒扫的活，顺便照顾她弟弟。一开始红纹几个还时不时过去瞧瞧，后来被季荔宁一并阻了。
“我们终是要回京的，与其让她在我们走了之后受磋磨，还不如从现在开始学会适应。”季荔宁说这话的时候，几个丫头仿佛都抖了一下，姑娘对她们再好，背主欺主的下场就在眼前，若是自己，有没有碧络那个运气能保住命还是两说呢。
说笑一回季荔宁便带着两个小姐妹回解意院去了。等三人坐下来，气定神闲地喝了两盅茶，装模作样地谈论了半天琴棋书画，贺阮实在憋不住了，悄悄探过身去，问道：“荔枝，你真要走啊？”
卫子鸢噗嗤笑了出来：“不错，这次沉稳多了，憋得时间也长了不少！”
贺阮不好意思地笑笑。
季荔宁点点头道：“是，二月初一就走。别的还好，就是没法给小阮过生辰了。”
贺阮眼圈红了，摇摇头：“一个生辰罢了，咱们都一块过了那么多了。你在京城，可要好好的，照顾好自己，照顾好郡主娘娘。”
卫子鸢心里也不太好受：“我知道你必须回去，但是此局本就无解，别勉强自己。咱们还小呢，大好的年华没必要废在这一局棋上，若是不成，就回来罢。”
季荔宁笑笑：“只怕到时不是我想回来就能回来的。你们别担心我，外祖和大伯都在京里呢，再说我只是个养在深闺里的女子罢了，不会有事的。”
那些事季荔宁不愿与她们多说，知道的越多，危险越大。但是卫子鸢天生聪颖，政治敏感度极佳，而贺阮身后则站着一个贺家加一个云氏。这两个还未及笄的小姑娘，无论她们知道的多与少，在不远的将来都无法逃脱政治的洪流。
生于官家侯府，男子打出生起就成为政局上的一枚棋，女子则是联络这些棋子的工具，千百年来无人逃脱。季荔宁打这时起，心里萌发了一个念头，我不作联络棋子的工具，更不作受制于人的棋子，我要么技不如人没于乱世，要么，就成为那个下棋的人。
贺阮从手腕上褪下一个金灿灿的镯子，只见她一按一拧，镯子中掉出几张叠的薄薄的纸来，她把纸和镯子都塞进季荔宁手里，道：“这是你藏在我这儿的银票，还有这镯子，是我舅母送的，我看做的精巧能装不少东西，我也用不着，一并给你吧。”
季荔宁忙推辞，贺阮小嘴一扁，险些掉下泪来，卫子鸢忙道：“她既送你你便拿着吧，我们认识这么些年了，好歹留个念想。”
说得季荔宁也难受起来，一时三个人对坐无话。
卫子鸢也拿出自己准备送季荔宁的东西，荔宁打开，是一支湖笔。
卫子鸢脸上现出淡然的笑：“笔可是个好东西，既能挥毫泼墨，有时还能杀人于无形。荔宁，今日我将这支笔送巾帼，虽然希望你用不上，但是如有需要，用用也无妨。”
季荔宁身形微顿，脸上也浮现出一丝了然，二人相顾，只剩贺阮坐在中间傻傻地抹着眼泪。
季荔宁拿出两块玉玦，一枚紫玉，一枚黄玉，玉上串着彩线和金线编织的复杂的缨子，她自己有一块红玛瑙的，三块玉玦如缺了一丝的满月，提醒着三个小姑娘：至满则亏，做事要留一线，留的那一线，更要握在自己手里。
时至中午，季荔宁带着两个伙伴拜访了秦先生。卫子鸢和贺阮上的是北关城的女学，但二人常常在季家见到秦先生。秦先生的温文大方让卫子鸢相当钦佩，而贺阮，大概是喜欢秦先生琢磨的那些吃的吧。
傍晚三人依依不舍地告别，约好了正月里常来常往，毕竟她们能相聚的日子不多了。
第二日郡主给各府都送了帖子，开宴两日，头一日请官太太们，第二日请商号里的家眷，目的就是告诉大家，我们娘俩要回京啦，谢谢诸位这么多年对我们娘俩的照顾。有事尽管提，能不能帮再说。不会忘记大家的，毕竟北关城的冬天也不是那么好忘记的。
另外郡主还表示，今年绸缎庄、金银楼的红利就捐给北关城的各个学堂和善堂啦。众夫人连忙也表示感谢与赞赏。
郡主连着两天连轴转，实在是累得不行，季荔宁陪伴诸位小姐也是筋疲力尽。母女俩刚想歇几天，贺夫人云氏又上门了。
要是别人郡主说声不见也就推回去了，可是郡主正对云氏十分感兴趣，便半推半就地见了。
贺夫人是个爽朗性子，不打太极，直接就把来意说了。原来贺夫人的爷爷八十大寿，贺夫人正准备带着贺阮和小儿子回山西给老爷子拜寿去。可惜贺大人有公职不能一同去，此去山高路远，让一个妇道人家并两个小孩子一道实是不放心。
正愁呢就听郡主说要回京，贺夫人回家跟丈夫一商量，得了，看能不能跟着郡主去京城，再请云氏派人去京城接吧。
贺夫人便来询问郡主，郡主一乐，行啊，路上也有个陪我说话的，宁姐儿也不孤单了。
此事定了下来，贺阮高兴了，卫子鸢郁闷了，于是卫二小姐连女学都不上了，干脆请了假，每天都来找季荔宁，两个人好歹腻歪了半个月。
二月初一，宜出行。
郡主摆开了仪仗，后面季荔宁和贺阮一辆车，贺夫人一辆车，秦先生并嘉儿一辆车，再就是袁先生夫妇一辆车，还有几家的行李若干，郡主近卫家丁若干，一行人浩浩荡荡地出得北关城，这才收了仪仗往西南而去。