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只见从门口走进一位七八十岁的老人，身着青袍，头发花白，胡须到了胸口，却长而不乱。这老人前脚刚踏进堂屋，便问道：“时儿，你与人交手了？”杨锦时和林萧同时站了起来，杨锦时说道：“爹，这位林大哥被歹徒追杀，让孩儿遇上了，在林中见林大哥不敌那几个歹徒，孩儿便上前相助。”杨锦时这几句话说得毕恭毕敬，仿佛怕老爷子责怪一般。林萧听杨锦时的说话便已经明白这是杨锦时的父亲，又通过杨锦时之前回答他师门何处的时候吞吞吐吐的样子，估计这杨老爷子不愿自己儿子透露武功，可是人家为了救自己才显露出来，赶紧替杨锦时解围，忙接到：“小生林萧，见过杨老爷子。小生一家遭小人残害，今日多亏杨兄弟出手，不然我父子二人此刻已命丧黄泉，还请老爷子息怒。我二人碰巧也是来村上寻一位故人，在此歇息一翻，我这就叫醒犬子，去找寻我二人的故人。”林萧见这老爷子进来时，虽然已年迈，带走路大步流星，说话更是雷厉风行，恐怕不如杨锦时这般好说话，也不想因为自己连累了杨锦时受责备，就决定叫醒儿子，出了杨家再做计较。杨锦时听到林萧要叫醒林煜离去，忙说道：“林大哥不可，你们还不知道你那位故人住哪户呢。”
没想到老人脸上却转怒为笑：“不忙不忙，林公子请坐。方才我听到一句‘华山派’，以为这小子又在外面与人动手，惹了事。”老人看出林萧似乎有些怕自己，接着说道：“路见不平出手相助，本就是我辈侠义之士该做的事。这件事时儿做的对，你放心，我不会责怪他的。”老人面露微笑，坐到了主坐上，林萧见老人如此和颜悦色，看了杨锦时一眼，见他正憨厚得笑着望着老爷子坐下，自己也便坐了下去。
老人对着进屋的男童说道：“云风，看茶。”紧接着又问到杨锦时和林萧：“究竟是怎么回事？你们详细说说。”杨、林二人便将午后神林山下那场打斗一五一十地说了出来。老人听完后，又问道：“锦时，你说那人看了你的招式，说你是华山派？你用的是哪几招？”杨锦时一边回想一边说道：“我起初用的江湖招式和他过了几招，没看出来他的路子，儿子已占上风，他大吼一声一剑拼了过来要刺孩儿咽喉，我怕林大哥时间久了不支那两个大汉，便顺势用了‘苍松迎客’，那大汉大惊之下格了下来，孩儿就势使出‘剑画两仪’，分别刺了他左右肩各一剑，接着孩儿用了‘玉龙乘萧’，没想到他格了我一剑，正巧又一大汉想飞起来从上方攻我，我便顺势使出‘金雁横空’，那带头大汉便退下去，说了句‘华山派’他们边走了。”
老人听完不语，思索了一会说道：“他能从‘金雁横空’看出华山剑法，眼界应该不错，怎会中了你的‘剑画两仪’，这人一直用江湖招式，莫非是不愿透露自己底子？”杨锦时听了，又想了想，说道：“我听那帮恶人口音，有陕北口音，估计离华山不远，也见过华山派的弟子使剑，才认得出来吧。”老人点头到：“嗯，有这种可能。”老人又看了林萧一眼，接着说道：“哦，林公子，老朽年轻时认识的一位挚友后来入了华山派，那位老友有时回老家来便在我这里长住，便指点了时儿几招华山剑法。我怕这小子平时在外惹是生非，辱没了华山派，便不让他轻易展露武功。”
杨锦时看了老爷子一眼，没有说话，低下了头。林萧激动地说道：“杨兄弟今日非但没有辱没华山派，还算是为华山派挣了大大的光啊。我看杨兄弟身手不凡，得道长指点，便能得到如此造诣，便有如此功夫，杨兄弟若真拜入华山派，说不定能成为以为武林高手啊。”杨锦时听了憨厚地呵呵一笑，老人也笑道：“他啊，老友说他不是那块料，再说我们庄稼人，老老实实种地就好，呵呵，当什么武林高手啊。对了，林闲侄，不知道你得罪了什么人啊？要如此对你痛下杀手。”
林萧心想：听到杨老爷子从叫我公子，到叫我闲侄，显然已经不把自己当外人了，又把杨兄弟学艺的事说了出来，自己再隐瞒下去，也就太过没有人情。林萧脸上浮现了一股悲伤之色，便说道：“那在下便实话实说了。”
林萧说道：“今年元夕过后，天色转冷，犬子煜儿得了一场大病。过来看病的大夫说需要一味上好的人参给煜儿入药。内子去药房问了人参的价钱，要二十两银子，说来惭愧，在下家里一直过得不富裕，莫说二十两银子，就是十两银子家里也凑不出来，闲妻平时帮大户人家洗洗衣服，都用来供我读书了，我有时教些邻居家的孩子一些读书，都是邻里也不好收钱，邻里也经常送些饼、馍之类的到家里，家里根本攒不住什么钱。我家在临汾也没有什么亲戚，内人那边的家人也都不在了。好在这些邻里好心，给在下凑够了十两银子，还差十两银子。内子有块上好的玉佩，据说是她姑姑在王府里做了一辈子家仆，王妃赐给的。他那位姑姑也没成家，最疼爱内子，临终前便送给了内子。内子也一直思念她的姑姑，家里过得再穷也没想过拿出去当。”说道这里，林萧有些哽咽：“唉，怪就怪我林萧没本事，竟然得靠内子的心肝宝贝拿去当了还钱，才能救自己的儿子。那日，内子拿了玉佩走进当铺，内子当时一边低头看着玉佩，想念着她的姑姑，一边向朝奉走去，就因为这样，碰巧撞到了一人，玉佩也从手中摔了下去，还好内子用脚赶紧垫了一下，玉佩竟没有摔到。内子刚弯下腰去捡，竟被他撞到的人捡了起来。”
林萧摇摇头，似乎不想想起接下来的事，但还是咬了咬嘴唇，又说道：“内子一看此人，肥头大耳，身着华服，竟然是城里张员外家里的大儿子张少峰，此人平日里无恶不作，仗着是临汾县官陈老爷的外甥，简直就是无法无天，那张员外本就是临汾的地头蛇，从陈老爷上任以来，他更成了名副其实的土皇帝，对这个独生儿子更是放任，有人敢说他儿子不是，他便把那人腿打折，私底下大家都叫他张霸天，叫张少峰张魔头。内子一看张少峰拿了玉佩，赶紧做个礼说道：‘张公子，对不起撞到您了。’张少峰见内子面容清秀，便一手在我内子脸上捏了一把，淫亵地问：‘小娘子，长得真是俊俏。’内子赶紧躲过他的手，知道得罪不起这张魔头，只想早点当了玉佩，好给儿子治病，对于这非礼之事，也想多一事不如少一事，便说道：‘张公子得罪了，请把玉佩还给妾身可好，妾身等着当了给儿子治病。’内子本想说出自己已经成家，这张魔头会收敛一些。没想到这张魔头满不在乎地说道：‘你既然知道得罪了我，呵呵，你怎么补偿给我啊？你刚才说自己妾，莫非要给我当妾啊？’”
杨锦时听到林萧说到此时，已经咬牙切齿，恶狠狠地吼道：“竟有这等混账，人家急等着拿钱给娃子治病，他竟然还在此调戏良家妇女！我若遇到此贼，定把他腿打折了！”林萧抢忙说道：“请等愚兄把话说完。若只是如此，我父子二人还不至今日。”杨锦时心里气不打一处来，这一路他已把林萧当成好朋友，如此听着林萧叙述往事，似乎感同身受，自己的妻子被人调戏一般。
林萧苦笑着，接着说道：“这其实还不算什么，内子当时听到也很是气的不行，但是也奈何不了这张魔头，心想先把玉佩要回来再说，便对张魔头说道：‘张公子不要开奴家玩笑，奴家已经成家了，奴家孩儿正躺在病床上高烧不退，还劳烦张公子发发慈悲，将玉佩还给奴家。’没想到那张魔头却幸怏怏地笑着说道：‘哎呀，这么可怜啊。不过我也是可怜的孩子啊，你说你撞得我这么厉害，就这么走了，我是不是很可怜？’内子知道这张魔头不好应付便说道：‘等奴家拿了玉佩换了钱，去买些补品，亲自上府上去赔罪。’那张魔头听了却哈哈一笑，接着说道：‘补品？我每天把家里的补品当饭吃都吃不完？我需要你给我补品？’那张魔头又用淫亵的眼光盯着我内子的脸说道：‘说道，这样吧，要么你呢给我做一夜妾，去我府里陪本公子一夜，本公子就把玉佩还给你，要么就把这玉佩送给我了。怎么样你选哪个？’那张家贼子，平日里欺男霸女惯了，听说还抢过几家新娘子，人家大婚当日竟把新郎打得吐血，还说什么‘瞧你身体不适，今儿我替你洞房罢’，他竟真的把人家新娘抱到洞房凌辱了。别人去县衙告他，却被他的亲娘舅县老爷打了几十板子给轰了出来。”
“砰！”一声，杨锦时一拳打在茶几上，眼中尽是怒火，似乎想要把张少峰给生吞活剥了。他看到父亲对他摆摆手，示意他先坐下，不要打断林萧说话。
林萧接着说：“内子当时听到话时，又羞又愤，恨不得一刀杀了这畜生，内子虽然平时外表温柔，但也是个刚毅的女子，心想若救不成儿子，就与这张魔头鱼死网破，同归于尽，便也不怕，愤愤地对张魔头说道：‘张公子休在无理！这里这么多人看着，你哪里有伤，我付钱给你治便是！你难道要在众目睽睽，光天化日之下抢去别人救命的玉佩不成？！’没想到那张魔头却好像事不关己地说道：‘什么？抢？呵呵，我需要抢自己的玉佩吗?这玉佩本来就是本大爷身上之物，你刚才给本大爷撞了下来，本大爷心想你要伺候得好本大爷，本大爷就赏给你了，你却在这胡搅蛮缠！’张魔头身边的狗腿子们也跟着附和：‘是啊，这本来就是我们公子的玉佩’‘你这娘们好不知趣，不识抬举，我们爷看上你是你的福分啊’‘是啊，这娘们偷我们公子玉佩，还说我们抢他的’，我内子恼羞成怒，对身边的人喊道：‘各位乡亲，评评理，这位张公子捡起来我的玉佩，还说是我偷他的！你们刚才都看见了，还有朝奉大人，你看我是拿着玉佩进来的！’”
杨锦时再也忍不住，站起身来，对父亲抱了一拳道：“请父亲大人，准孩儿去临汾料理了这欺男霸女的恶棍！”他本性忠直，听到这张魔头如此横行霸道，不但当中调戏良家妇女，还诬陷人家，别人家用来救命地玉佩，他愣是说时自己地。林萧抢忙说道：“兄弟先请坐，请等愚兄把话说完。”杨锦时看着父亲对他点了点头，示意他先坐下，听林萧把话说完，杨锦时便做了下去，哼了一声。
老人这时候开口说道：“闲侄，这混账就因为周围的人指认玉佩是令正的，让他难看，所以要杀你全家？”林萧长吁了一口气，苦笑着继续说道：“这道不是，你们是不了解张家父子恶棍在临汾的淫威，当时当铺的人全都默不作声，没有一个人站出来指证，还有人小声地说道：‘没有看见’‘不知道’，大家都事不关己高高挂起。这让那张魔头更是得意，哈哈大笑对内子说：‘怎么样？没人看见说是你拿进来了，可是这里有这么多人可以作证玉佩是我的。’说着指了指自己的狗腿子。内子知道没有人主持公道，两行眼泪止不住得流，脸上却面不改色地说道：‘我听丈夫说，天理昭昭，报应不爽，张魔头你今日种下的恶果，来日定会有老天爷主持公道，让你加倍奉还。’说着内子便转身欲离开当铺，她心想眼下这玉佩是要不回来了，再在这这里耽搁，一来怕误了煜儿病情，二来不想再受这魔头折辱。岂知这张魔头却抓住了内子的手臂，说道：‘怎样？偷了我的玉佩，还想就这么走？’内子也是个机智之人，知道被他黏上，就不易逃脱，情急之下，一下甩开张魔头的手臂，使出浑身的劲，将张魔头一下推倒在地，转身便跑，内子出了当铺便往小胡同里跑，从小路一路跑回到家。据说那张魔头的两个狗腿子看张魔头倒地，赶紧拍马屁地去扶他，好在那张魔头太过肥胖，倒地后不易拉起，俩狗腿子花了好大力气把他才弄起来，内子才得以逃脱。”
杨锦时的侄子杨云风这是已把茶水端了上来，他递给林萧一杯茶，小眼睛忽闪忽闪得看着林萧，说道：“叔叔，消消气，喝口茶，慢慢说。”林萧结果茶说道：“嗯，这娃子真乖。”林萧喝了口茶，放下茶杯，叹了口气，继续说道：“内子回到家后，便趴在桌上痛哭，我见她哭得甚是委屈，便问她为何，不料她气得半天说不出话来。待她哭得差不多了，气顺了，才将整个经过说了出来。我听了之后，便安慰她说道：‘没事，没事，那张魔头，我们确实惹不起，怪就怪丈夫我太无能，没法让你们娘俩过上好日子。’内子看了一眼床上躺着的煜儿，问我道：‘我可怜的儿，煜儿该怎么办。’我在屋子里踱步，过了半天，突然想起我之前在洪桐教过私塾，有个开武馆的洪师傅的孩子在我那读过书。那位洪师傅一看也是位江湖好汉，我这几手剑法也是跟他学的，有一次他和孩子来我家作客喝酒，煜儿和那孩子玩耍时无意间拿到我柜子里一个铁扳指，洪师傅对那扳指很是喜爱，碍于是家传之物，虽珍贵，也无法相赠。于是我找到那枚扳指借了匹马便赶去洪洞县找到洪家武馆，想把扳指卖给洪师傅，换十两银子给孩子治病。洪师傅说不能乘人之危，不要扳指，说这十两是借给我的，等我有了钱，不要任何利息。我便对他说这扳指压在他这里，就当是个信物，等钱够了便书回来，他见我执意如此，便收下了扳指。就这样我终于给孩子换回了人参，救回了煜儿一命。”杨家父子均想，这洪师傅倒是个好汉子。
杨云风此时听了，却摇摇头，他年龄虽小，却甚是聪明，明白事情没那么简单，不然林家父子不致如此。说道：“那张家父子又怎么找上你们的？”林萧又喝了口水，接着说道：“这娃子真聪明，我们本来以为此事就这么了了。没过十几天，煜儿的病已经痊愈了。我那内子欢喜着，神神秘秘说要给我看一物，她从手中拿出来的竟然是我那枚扳指。我知道内子觉不是不明事理之人，不会白白问人家要回来，便问她怎么拿回来的。她才告诉我，她去了附近一家大户方家，跪在人家门口祈求，给人家签了三年长工，人家知道我们一家忠厚，变先支十两银子，她就偷偷给我赎了回来扳指，又多谢了一番洪师傅。我听了十分内疚，只想将来能中举让妻子过上好日子，没曾想。”
林萧又喝了口水，深深叹了一口气，脸上露出无限的苦难之色，似乎这时痛苦才真正刚刚开始，良久才哽咽地说道：“我们心想或许那张魔头‘贵人多忘事’把这事忘了。没曾想又过了半个多月，那张霸天张员外竟然带了一帮狗腿子到了我家，说我内子那一推把他儿子推得半死不活，要我全家偿命。他们在我家里乱砸乱摔，整个家里没有一件完整的东西，临走前还说这只是开始，要折磨得我全家鸡犬不宁，求生不得，求死不得。没过几日，县衙的陈老爷把我和妻子拉去过堂，妻子被判窃盗罪和伤人罪，说我窝藏罪犯，削了我的秀才，并永世不得参加院试，更不用提今后的功名了。“林萧说到此处已潸然泪下，嘴巴发抖竟说不出话。杨老爷子和杨云风之前听杨锦时叙述在林中之事，也知林萧虽是一届书生，却外柔内刚，性格上颇有豪气，见他此时快哭成了了泪人，一则可见他夫妻恩爱之深，二则可见又要有更甚之事让林萧难以承受。杨家祖孙三人见如此，却也不知道如何安慰。
待林萧吁了几口气才说道：“我听那陈县官如此乱判，公堂之上没有半个证人，他说我妻子伤人致残，也不见那张魔头出现在公堂，我被削去功名倒了罢了，可这狗官颠倒黑白，却将我妻子判了收监，真是六月飞雪、天下奇冤！我正要反驳，两边的衙役却将我摁倒在地，只听那陈狗官说到'眼下你已去了秀才功名，还不给本官跪下！来人，将犯妇林金氏收监！'我正要大骂狗官，却见妻子一个响头磕在地上，镇定地对那狗官说到：‘大人，小女子知自己罪孽深重，今日被收了监，不知何时才能再与夫君孩儿再见，请大人可怜我那不懂事的孩儿才六岁，我与夫君安排下，这进来监狱也心中无牵挂。’那狗官不知是心软还是另有算计，说道：‘快讲快讲！莫耽误了本官其他公务！两边的衙役便放开了我二人。我对内子说道：‘娴儿，你不可认罪！我要去告状！我不信这朗朗乾坤，却由他们颠倒黑白！’内子却用手挡住了我的嘴，低声说道：‘夫君，事已至此，定是那狗官与张家狼狈为奸，在这临汾县是告不赢了，事由我起，只愿我去了以后他们能放过你父子二人，你要好好照顾煜儿，将他拉扯成人，莫再受人欺负。也莫再说什么告状，一来咱们已一贫如洗，又无什么背景，二来这官官相护，就怕也告不倒他们，这告状之事难于上青天。三来就怕你还没到京城，就被他们谋害了性命。'现在想来，内子说的句句在理，呵呵，这两家在临汾权大势大，又怎能告得倒他们，可当时我咽不下这口气，不想妻子绝望，更不想他入监，便说道：‘不！不！’内子又捂住我嘴，往那后堂的门口一指，说道：‘你看！’我顺她指向看去，只见一人肥头大耳，长得一副脸，露着半个脑袋，正淫笑的看着这边，此时只听“砰！”一声，那张魔头大惊失色，我再看自己身旁，妻子已经一头撞向了公堂上的柱子！”
??说到此时，林萧已泣不成声，边哭边说道：“我赶紧去抱住妻子，却见她满脸是血，进得气少出的气多，我不禁泪如雨下喊道：‘娴儿，你为什么那么傻！'内子却面露桃花般得笑容，缓缓说道：‘夫君，我对不住你了。我若进去，定逃不出那，张贼子的淫手，奴家不愿毁了清白，煜儿，就交给你了。还记得，与你初次相见?’内子说到此时便断了气，撒手人寰，我便抱着内子毫声痛苦。公堂上那些人，慌了手脚，我已听不到他们说些什么，心中想的只是与娴儿第一次在她村口相见，我二人喜结连理之时，煜儿刚刚诞下时我二人欢颜笑语……”说道此处，林萧再也按捺不住，嚎啕大哭，似乎杨家父子便是青天大老爷，他受的委屈见到他二人才真正哭诉出来。杨家父子见他如此，也不禁悲从中来，不再言语，任由他发泄出来，心下也赞道林夫人贞烈的性格、行事果决、眼界之远，这一家人皆为人杰，却遇到这场如此不公之事。杨锦时保住林萧肩头，不住轻拍他背，似是希望他能将所有委屈都哭出来化干净。
林萧哭了良久，才断断续续地又说道：“我不知在那坐了多久，后来抱着娴儿回到了家，公堂的人也没人拦我。待到家时，煜儿哭昏了过去，后来给他娘料理后世，煜儿哭了三天三夜，我只是一句话不说，来人便给人磕头谢礼。此后几天，我好似三魂去了七魄，对此世已无所望，若不是有煜儿，我便……”杨家三人听到此处，明白他对这世道心灰意冷，又加上夫妻情深，如果不是有林煜需要他养大，他也许就随妻子殉情了。林煜此时已收紧了哭声，只是擦泪说道：“接下来日子倒也平静，直到有一天，我坐在院中出神，只听邻家张大婶跑来对我喊道：‘不好了！你家林煜惹到了张魔头了！’我听到这里，心下一横，这张家魔头又来生什么事端？哼，大不了跟他鱼死网破，同归于尽，我带着煜儿去见她娘，我们一家在阴世里相会。我便跟着出来门，来到一棵树旁，只见煜儿坐在一棵高数上，用石子在打什么人，我离近一看，不是别人，正是张魔头带着他几个狗腿子，也在用石子还击煜儿，只听煜儿喊道：‘大恶贼！让你害死我娘！’我一见那张魔头，多日来的悲伤、痛恨已混成一块，脑子一片空白，便掐向张魔头的脖子，可是我寡不敌众，还是被踢翻在了地上，此时煜儿见我躺在地上被打，赶紧上来救我，他一个六岁大小孩子，哪纠缠得过大人，这群恶人便又想打煜儿，我只得扑了上去，用身体护住了煜儿，我被打得气血翻涌，口中一甜，吐了好几口血，他们才罢手，嬉笑扬长而去。此后几天，那张魔头隔三岔五便带着狗腿子来我家殴打我父子，说只要我在临汾一日，他们便打我一日。我是一个大人，被他们殴打也就罢了，可是煜儿毕竟是个孩子，那一日煜儿被一个狗腿子打得昏了过去，我便疯了，也不顾自己，抢过地上一把短棍。照着洪师傅教的剑法路子，将他们一顿恶打，他们见我拼了命，也就逃了出去。我给煜儿包扎好，等他醒来，煜儿却不哭，说道：‘爹，咱们回洪桐吧，咱们跟洪师傅学拳去，回来打死这帮狗贼！’”
????杨氏父子人听到此处，变暗自赞叹林煜，小小年纪，经此磨难，竟不畏强敌，还有报仇雪恨之意，此子如此坚强将来必是一条好汉。杨云风听了更是钦佩，心想：林煜弟弟还比我小两岁，竟如此血性，我若遇到此事，会有如此胆量么？转眼又想到，林煜弟弟起码还有爹爹，我的父母却都不在了，林煜弟弟是为了他娘才如此，我却未见过我娘，我若为了我娘，也定能如此！看到杨老爷子和杨锦时时，却又想：爷爷叔叔是我最亲的亲人了，若有人欺负他们，我定要和那人拼命。
????林萧接着说道：“我听煜儿此计不错，自己也是丧妻之痛太甚，不曾想离开此地。可转眼一想，那张家父子恶贯满盈，财大势大，加上那陈狗官，他们掌控遍布临汾四周。那洪师傅待人不错，可毕竟只是一个武师，又何必牵连与他。此事路上锦时兄弟问过我，我不愿牵连与他，便宛然谢绝。”杨家三人，听到此处又暗暗佩服林萧是个好汉子。林萧接着道：“我想起洪师傅便想起那扳指，听先人提起，若遇到走投无路，便拿它来杨家掌寻一故人。先人曾说，若故人或其后人尚在，或可救邻家子孙于水火。于是将家中事物变卖给邻居，换些盘缠，路上买了口剑防身，来到此处。不曾想那张霸天怕我去告状，竟派人来杀人灭口。”杨老爷子听到此处，却面露疑色，眼下看着杨锦时也用疑虑的眼光看着自己，心想：难道是那个？不会如此巧合吧？便说道：“贤侄，可否给老朽一观你那扳指。”
林萧笑着说道：“那有何不可！明日我便将它带在胸口，还请杨叔父带我去各家走一番，若是故人，定认得它！”说着从随身的包袱中摸索，他心想终于到了此处，也算守得云开见月明。只见林萧从包袱中拿出一只黑色的铁指环，杨锦时发出了“噫”一声，转眼去看杨家老爷子，只见他低沉着脸不作声，若有所思。呼得一声，老爷子呼得一下晃到了林萧身边，右手早已扣住了林萧的脉门，左手隐隐作势，他双眼盯着林萧，却对杨锦时说道：“时儿，将那娃子抱进屋来，进来后关上屋门！”林萧惊了一下，听老爷子声音不容置疑，见他又松了手，转身坐到椅子上，这一来一去，似一阵快风一般。杨锦时说了句：“我试过了，林大哥不会武功。”他这句意思很明显，是林萧几乎不会武功，只是会几手剑招，不是练家子，说罢便去抱林煜。