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躲开天上发酵黑面团般蠕动的雨云,特纳环在缰索上的前臂用了点力,手套包着的粗指头伸进硬羽毛里,让鹰鹫明白他的命令。
九尺多长的凶猛飞禽收紧翅膀降下高度,轻松地盘旋在低空,最后轻而易举的落在山崖,细鳞与硬皮包裹的钩足踩在单调灰色岩石上。
鹰骑士松开紧紧缠住缰索的前臂,冰冷麻木僵硬的手掌从鹰鹫脖子两侧的硬长羽毛里取出来,张握着恢复往日的灵巧。
“呼,该死的雪山。”从严实扣在脑袋上的头盔里传出声粗哑抱怨,特纳松开后脑勺的环扣,拉拽着取下鹰骑士的皮帽。
他二十岁左右,生有典型的洛丁汉男子相貌。一头暗黄色的蜷曲短发,长睫毛,眼睛不大不小,鼻子半塌着,颧骨突出。
鹰骑士先是抽打掉皮甲和羊毛斗篷上的冰霜,然后才为伙伴解下套住鹰喙和扣在胸脯上的骑鞍。
几个自然时的飞行之后,洛丁汉人和他的鹰鹫需要食物,而这些只能由这只稍带疲惫的驯养巨兽捕猎获得。
正常情况下,北岛的空骑士们都会随身携带十几磅临时充饥的肉块和水袋,但特纳对这里太熟悉了。他曾骑乘雄鹰数十次飞过这片冻土,了解这里的雪山和森林,也认为自己能够敏锐的发现任何一点不寻常。而且鹰鹫的捕猎也是空骑士们维持住同伴凶狠野性的方法。
解开束缚的高大雄鹰鹫立马向前跳动两步,胸腔里发出叽叽咕咕的尖叫,能轻易抓碎山羊头骨的钩爪按在了无生气的灰色岩石上,粗壮脖子来回摆动,棕黄色眼珠盯住整片山岭。
特纳摸了摸它的脖子,熟练而惬意的从骑鞍下面拉出来一整张毛毯,叠成三层铺在地上,最后裹着斗篷坐下,用块山羊细绒织成的布擦拭皮帽上的挡眼水晶片。
鹰骑士更多时候只是洛丁汉人侦查的耳目和信使,因为鹰鹫载不动全副武装的沉重骑士。
特纳身上就只有套牦牛皮和铜环制成的轻甲,另外加上超长的木杆鹰骑士矛,四根短标枪和一把防身的硬铁短刀。
还没等洛丁汉人抹干净手里的方形薄片,天空的掠食者就长开尖喙,发出声尖利短促的鸣叫。接着,凶猛飞禽从山崖跃下,如同潜行的阴影一样急速滑向未知的猎物。
……
温暖季节的山林简直是座宝藏。
寒冷空气的尾巴还没有从这片土地上离开,灰色的死寂山林就开始变得多彩、喧嚣而生机。
整个冬天只有黑白灰三色的空旷林地里,冬眠中苏醒的北地松鼠在树枝上跳跃,长着松灰色尖针的刺猬从地下洞穴里钻出,偶尔还会有瘦而矫健的黑熊路过,笨头笨脑的嗅寻着猎物的气息。
除此之外,从南方回迁而来的驯鹿、马鹿、驼鹿,三五成群的牦牛和野山羊也分布在林地里,连同世代跟随它们迁徙脚步的极地狐、北岛狼群、鬣狗群和冰豹。
帕西镇的诺克人就是靠狩猎补充食物,这群野蛮愚昧的战士不知道怎么耕种河滩上的田地,也不知道该在什么时候播种。
罗德也不会农夫的活计,但是他懂得捕鱼,这是遥远记忆里为数不多能够有用的地方。
一些居住在河边的诺克人懂得用木矛插鱼,但钓鱼是他们根本不曾想过的方法。
选民找到原来镇子里的多纳铁匠,让他用融化的钢水浇铸成几根细针,再趁着炙热发红的时候,将一头拧成弯勾。鱼线他们只能用些细麻绳,下勾那头用石子配重,绳中间则紧紧系着新划上刻度的木浮漂。
弯勾挂上动物的肉屑和内脏,罗德扬起细长松树杆把鱼线甩到河中央。
“这可比你们木头那样傻站着好多了。”多纳人像模像样的坐在死木桩上,惬意的望着开始啄动的木漂。“这些鱼也一样饿了整个冬天,它们可不管吃进嘴里的有没有钩子。”
“上钩了!”话还没说完,罗德就扬起树枝,将条长着灰色竖鳍的鱼儿甩到岸上,然后由喜悦的诺克人恶狠狠按在泥巴里。“一条岩鱼!十三四磅重的大家伙!”那个山里的乡巴佬大声嚷嚷,语气满是喜悦和不可置信。
……
特纳简直不敢相信下面就是帕西镇。
那座代表着天秤之神意志威严的双尖塔教堂倒塌着,到处都是火烧后熏成黑色的残砖破瓦。成群结队披着烂毛皮的野蛮异教徒四处活动,甚至他们还在多姆河的上游投入尸体,这是释放着可怕的瘟疫诅咒?!
愤怒鹰骑士突然从脑子里冒出个大胆的决定,他松开环着手臂的绳子让伙伴不断降低,另一只手从温暖羽毛里抽出来,握住了骑士矛的把柄。