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谢海程皱眉道：“还病着？”
曹氏抢在谢兰心前头答言：“这一躺就是两天，没病也捂出病来了。正好走一走，也免得爹爹着急。”
“爹爹，孩儿头晕。”谢兰心便在旁边插言。
果然，谢海程面色沉了下来，“又不急在这一时，好歹是你的小姑，就不能多照看照看？”
曹氏被斥一顿，玉指狠狠一揪帕子，温婉低头道了个不是，听见那声“小姑”，脸儿都已经黑了一层。
谢海程又从书桌后直起身，再次望着谢兰心，仿佛有些出神。
一室安静，无人开口，晨曦从窗格间漏下来，却化不开凝滞的空气。
半晌，老人家缓缓开口，“你叫……兰心，是么？”
谢兰心觉得这似梦非梦的情景与记忆中并无二致，渐渐地也提不起十二分精神，只点点头，随意“嗯”了一声。
这漫不经心的态度让曹氏狠狠一皱眉，连谢海程的嘴角都不由自主地下撇了半分。他挥手让曹氏先离开，待到屋中只剩父女二人时，这才斯条慢理地开口：“这半月来，你受了委屈，谢家上上下下的人都知道。但天意如此，你娘十二年前遭逢遽变，错虽不在她，但于贼巢之中苟且偷生，早已失了贞，若不自尽，让谢家颜面何存！
至于你，你年岁说小也不小了，应当知晓女子处世之道。这几日来，我处处听人说，你是个不知礼仪的，这也不怪你，原本贼巢之中，便生不出个好来。”
谢兰心听他说了这么一大段，一字一句与那时分毫不差，心中只觉得好笑，思绪却逐渐被拉回那一回。
那时也是听着老爷子唠唠叨叨说了不少，她年幼，却不大懂什么叫“失了贞洁”、“失了颜面”，只是后来便离开了谢宅，在城西一间一进四方院中过活，初时没月有谢家供给，后来来送月银的下人们也惫懒了，又经层层克扣，到她手里的银子只得半两，勉勉强强度日而已。
许是命中磨难，在她最终发觉自己靠谢家完全过不下去时，做了个连自己都觉得荒谬的决定。
她偷偷地、在谢家眼皮子底下贱价卖掉了房舍，带着位数不多的银两，一个包袱、一双大脚，只身跋涉，远上了京城汴梁。
汴梁离杭州足有千里之遥，那时的谢兰心，花光了银子、卖了鞋、卖了外裳，连一头长发都剪去卖了，最后到汴梁时，已经与个叫花子没两样。
她摸到兵部侍郎周承的大铜门前，与看门的家人道：“告诉你们老爷，说杭州秦巧娘之女谢兰心求见。”
而此时，她正好听到谢海程口中念起周承，“周太守义薄云天，亏得他调任余杭，大破贼寨，救了你们母女，又不辞劳苦送你们娘儿俩回来，这份恩情，你需时刻记在心中，不可忘记。”
谢兰心想，忘什么呢？她一辈子也不会忘记那副山一样沉重的铠甲，铠甲里那个满脸是血、残酷眼眸的男人，若不是他砍了她何叔、杀了她那群伯伯们，她和娘亲都还在阎王寨活得好好的。
是非对错，在她眼里，已经没了定准。
她低头瞅自个儿裙下的脚尖，灰黑的样式，并不是女子所穿之鞋。只因回来突然，家中并没有这么大号的女鞋给她穿，只得随便拿了双男子款式，才足够她一双脚的大小。
谢兰心又觉得脑子里昏昏沉沉的，被谢海程念得眼睛都发花了，这才听到谢海程说最后几句话。
“我给你三条路。一、离开谢宅，搬去西城一处谢家旧宅，每月有下人送来米面银钱；二、留在家中，你嫂嫂们自会请了家庙，你这辈子只剃发为尼，在家庙中祈诵经文；三——
全你名节，我会送你三尺白绫，厚棺成殓，风光大葬，并抬入祖坟，名姓刻入族谱，为你刻碑立传，流芳千古。”
谢海程说完，用一双浑浊不带一丝感情的眼睛看着谢兰心，觉着自己宽厚仁慈，为她提供了最好的选择，若这丫头尚有一丝廉耻之心，也应当毫不犹豫地选第三条路。
谢兰心站久了，觉得十分疲惫，身子一个趔趄，眼皮子也耷拉了下来。
老爷子见此，放缓了面容，又道：“你病未大好，莫要太过疲累，方才的话，你回去细细思量，爹爹相信，你定然会成全大义，不丢谢家的脸面！”
连日来，这是他第一回自称“爹爹”。
谢兰心终于觉得有些嘲讽，没想到奈何桥前走一走，竟然让她重见着这许多假善恶心的面目，真是不枉这么一遭。
谢海程叫来下人，又原样儿送了她回去。因为老爷亲自召见，下人们对谢兰心更加不敢怠慢，小心地扶着她回了屋。
躺回榻上，谢兰心觉着一阵天旋地转，困倦地闭上眼，慢慢地，想起了一个人来。
多少年没见他了？
她甚至有些记不清他的相貌，就像篆印得极深的阴刻，表面被日久风侵，消磨了轮廓，内里却清晰可见，只要一见，她便会了悟，是了……这是他，她心心念念的他。
她自小不太记仇，对于少年时所经历的人和事，能忘的就忘，从来不大计前嫌，相反，还隐隐有些感激它们。
若没有这些人，没有这些事，她如何能遇见他呢？
明羽啊……我的明羽，你在黄泉路上一定等得急了吧？一晃这么四五十年，再见面时，我白鬓苍苍，你定然都不认得我了。
她闭着眼，努力在虚无中描摹他的模样，一笔一划，伴着身体的疲惫，心中酸苦，慢慢地从眼角溢出了两行清泪。
走过了这一幕幕真假不辨的过往，很快，就终于要团圆了……
次日。
谢兰心木愣愣地坐在榻上，任由丫鬟递到唇边的水滴落在被褥上，如遭大亟。
不是说奈何桥上走一走就能去投胎么？
昨日那些个事不是假的么？
那为什么她还在这该死的谢宅！！！
她的明羽呢？那她的明羽该怎么办！！！！
“啊啊啊啊啊啊啊——”
谢兰心发疯了似的在榻上乱挥乱抓，逮到枕头扔枕头、逮到褥子扔褥子，把伺候的丫鬟们吓得花容失色，尖叫着跑出去找大夫。
“救命啊……救命！！姑娘失心疯了——”