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每时每刻,谢兰心在想起那一夜时,就恶心得想吐。
不过老天爷最终还是开了眼,现在两辈子加起来快一百岁的老妖怪谢兰心,以高贵无害的姿态蒙过了中城门盘查的御林军,入了内城,眼见着四面八方都是高楼碧瓦,一条金水河通城而过,桥梁弯弯,不时踩过八抬大轿,匆匆而来、匆匆而去。
像她一样一身孝还不带丫鬟的姑娘,在这里实属难得一见。
谢兰心凭着记忆,找到了周府,先酝酿了一下,把两点伤心泪逼出来了,接着微微一掀幂篱,站定在府门前几尺,向着两个青衣的门子道:“劳烦二位,小女子乃是余杭谢兰心,求见你们家老爷。”
那二人上上下下打量了她一阵,一人道:“你找我们老爷做什么?”
“周大人让小女子任他做叔父,说万不得已之时,可前来投靠。”她道。
说着,将幂篱一角掀开别在帽上,露出了半张稚嫩带泪的面容。她走近了两步,不着痕迹地在二人手中各塞了一两银子,低头福身,“小女子就在门外恭候,实在劳烦二位辛苦一趟。”
门子一见了钱,又见谢兰心说话知礼,这便有了笑容,“你运气不错,咱老爷现下正在府中。你等着啊,我这就去通报!”
谢兰心道了谢,重新放下幂篱,退在一边等候。
一会儿后,门子出来了,“跟我走吧,咱们老爷要见你,到时候见到了,说话可得小心点啊!”
二人一前一后地走。一切布局物事都是上辈子的模样,谢兰心闭着眼都知道前院后院在哪儿。她低着头,跟着人来到中厅。门子退下,两个伺候的丫鬟来上了茶,引她坐到最下首的座儿,细声细语,“老爷这就来,姑娘请稍后。”
接着便不言语了。
中厅是待客厅,两边墙壁挂着字画儿,隔墙的除了屏风,还有八宝古玩架,上头一个个摆着双鹤逐日的瓷盘儿、对缠枝莲青花瓷瓶、象鼻银镂空嵌玉香炉,各个皆不同,每个拎出来都值个千八百两的。谢兰心一一看着,简直想去他娘的周叔父,直接把这屋子里的东西打包带走得了。
一盏茶功夫,周承从外间进来了。
如今的周大人,三十有余年纪,虎背熊腰、豹头环眼,方海口、国字脸,走几步便有无尽的威风,一望不像是个能拿笔的,倒像是边防才换下来的将官。
他先是眯了眯眼睛,看着谢兰心,仿佛没认出来,过了一会儿,才“呵”了一声,有些惊讶,“谢侄女儿,真的是你!?”
谢兰心站起万福,“叔父,兰心给您见礼了了。”
她知道,周承最喜欢姑娘家斯斯文文、知书达理。投其所好,他不问,她不说,直到周承问起来了,才含蓄将几个月前的事说了一说。
周承道:“我回京城后,你们母女在谢家可安好?你这一身是……”
“谢叔父挂念,只是我娘亲已然西去,谢家挑了所别院,让兰心住下。”谢兰心点到即止,又道:“兰心感念叔父大恩,因此特来京城,看望一遭。”
周承一惊,“你娘亲怎么死的?谢家想来对你们欺压甚重!”
他并不算是真的为秦巧娘与谢兰心母女的遭遇赶到气愤,只是这二人是由他所救,就像一个亲手搭建了自己最喜爱的城堡的孩童,一旦这城堡被人所毁,他定然是觉得丢脸大于气愤,再点拨几句,就要去找人报仇了。
谢兰心几次欲言又止,最后道:“不怪爹爹,是我母女命不好。”
两人沉默了一会,周承又道:“罢了,此事到底因我而起。你如今来到京城,可有投奔的亲戚?”
她摇摇头。
“既然如此,那你就在我这儿住下,吃用穿戴,一应照我府里的女眷,你看可好?”
谢兰心笑了笑,衬着一身素缟,格外的纯然。
“兰心此来,并不想赖吃赖喝,与我一同来的还有个娘家的亲戚,我们商量好了,来到了京城,也想做些小买卖,养活自己。总比一辈子靠着旁人强。”谢兰心道:“只是在京城立足太不容易,我们又贫寒,无以为本……”
她说到这里,住了嘴,似乎说不下去了。
周承明了了她的意思,“你不用说了,需要多少银两,尽管说与我。”
“我……我也不清楚,听我那亲戚说想开个小住店之类的,不知要怎么个开法……”
周大人思索了片刻,叫来个小厮,吩咐道:“先去取五百两银子,跟着姑娘,探探有什么好地儿,买下来,改个店房,钱若不够,再回来拿。”
他这么交代完了,又见谢兰心道了好几声谢,才叹道:“没想到,我原以为将你们母女救出火坑,却是害了你们。”
“叔父的心是好的。”只是这天下对女子太过苛刻。
周承又道:“是我欠了你们娘儿俩,若往后还有什么难处,尽管来找我。”
谢兰心乖乖点头。
周家的小厮性子机灵,又善于奉迎讨好,一路之上为谢兰心尽心打点,首先找了些闲汉,令去探明哪些地儿又要出置房舍田地的,后与谢兰心道:“姑娘,你只在家中等着,不过两日,包管给你把地儿找好,屋子是翻新是重修,都听您的!”
谢兰心道:“先别忙,你随我回客栈,我那亲戚也在外找地儿,看他回来怎么说。”
那小厮名唤扇坠,听了连连称是。二人一同回到客栈,没等多久,便见明羽从外回来了。
“怎么样?”谢兰心先迎了上去。
明羽神色未决,道:“找到一些,都不称心意。倒是有一家,在西街的岔路口,过往客商也多、也挨着西市,只是那主要价高,也有旁人出价,我怕我们银两不够。”
“嗨!这有何难!”那扇坠儿抢先开口了,“只要用银子能解决,那算什么?咱老爷都发话了,不拘银两多少,总要姑娘满意的好!小的扇坠,见过这位公子!”
谢兰心在一旁悄声道:“待会儿我与你细说。”
明羽这才收回了目光,“好,那明日我们一同去。”
扇坠与他们说好了,这便打道回府,复命去了。