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春花再上枝头的时候,侯珠已经能够流畅的背诵四书了。
她踮起脚往窗户上的鹦鹉笼子里加了水,往窗外看了看,都是雪,四下无人,伸展了四肢,极不雅的伸了个懒腰,打了打哈欠。
虽然她也很欣赏各位‘子‘们的博学,但四书五经背诵下来十分不易,要吃透更是难上加难。
知道自己只是一个女配,迟早要回到自己原本的生活,生死攸关的压力鞭策她下心学了的,然而天分有限,终究只知皮毛。
不过,这六年对于她不是没有变化的。
“姑娘先垫一垫,夫人起了。”珍珠今年二十岁,温柔可人,同侯家外院蔡大掌柜的二儿子定了亲,年底成婚。
侯珠闻言顿了顿,加快了手里的动作,半盏茶的时间,描完最后一笔,珍珠忙着收拾笔墨。
桌上已有琥珀端出了三叠小菜并一小碗粳米粥并一碗姜汁牛乳。
“姐姐们都吃了吗?”在侯老爷的言传身教下,侯珠知道怎么去处理自己和心腹的关系,套用侯老爷的话“人脉就是财脉,不要轻易得罪任何一个可能影响你生活的人”,虽是主仆关系,可在自己不能轻易外出的情况下,珍珠二人就是自己的代言人,她们对自己有怨气,随便一句话就能改变自己的风评,何况二人如今是内外院管事的内定儿媳妇。
“难为你想着,升儿媳妇熬的小米粥、煎鸡蛋。”这世道,侯府里当差是所有被卖的人最期盼的事儿,这些吃食琥珀很满足,“姑娘趁热吃了,夫人那边打发人来问了两遍,许是有要紧的事儿。”
“嗯,”胃口很好的解决了粥和一个荷包蛋,一口气喝了牛乳,洗了手,在珍珠的帮助下梳了双丫髻,换下素布半臂,着了百蝶穿花云锦小袄。
“今儿下了雪,姑娘加件斗篷,昨儿风风火火的去前院叫夫人看到了,我可是受了好一顿敲打。”琥珀把食盒给了小丫鬟小兰,进门见了侯珠的穿着就是一阵抱怨,她从首饰盒里拿出一对紫色冰种翡翠手镯给侯珠带上,笑着对侯珠挤挤眼,“我又不好和夫人犟,说是我不管姑娘衣饰的。”
“哎哟,还埋怨上了我,每月500个钱可都是到了我腰包里,我是满腹的冤屈——”珍珠笑着拧了下琥珀的腮帮子,“姑娘可评个理!”
侯珠暗地里吐了吐舌头,这姐俩儿唱双簧,变着法儿的说自己昨天嫌累赘不穿风衣往冷风里钻呢!
“我给姐姐们作揖了!”侯珠学着戏里小生的模样作揖,自然被二人阻止了,自己笑着披上斗篷,抱了手炉,和琥珀说笑着往前院去了。
侯府同京中大宅相比是不够规整的,但在本地还是数一数二的大屋,是个三进的大宅子,第一进是侯老爷招待人的花厅,过了花厅,走过二门,便是侯夫人的正房,正房往北是个半倾的院子,院子里左右都是厢房,正北是正屋,正厢左右有过道,过道环绕个一分的小花园,再外围,环绕小花园的是一堵三丈高的院墙,院墙外是三丈高的一排房舍,房舍门户坐东朝西,正是大厨房,大厨房左右两边直到前院有两排三丈高的耳房,里面住着侯府大大小小十户人家,再往北隔巷而望的,就是总兵家的院子,而总兵家的院子,十年前是正是侯家基业。
“姑娘来了!”大丫鬟牡丹笑着打起帘子,迎侯珠进了门,透过博古架,正可以看到侯太太脚踩在脚踏上,神情专注的看着手里的帐册。
旁边的火盆笼了满满的栗炭,炭上围了几个红薯,一个一米高的三脚吊架吊了口锅,锅里热着羊奶,侯珠们进来的时候羊奶刚沸,牡丹手里握着一只装了杏仁的青瓷碗,见奶沸腾了,她往锅里加了杏仁。
“娘!”侯珠笑着叫了侯氏一声,侯氏抬头对着她笑笑,又自顾的看手中的账册,一边看一边做记录。
撅着嘴将斗篷、手炉给了琥珀,围着炉子看了一圈,对牡丹说:“头回见这样的花样!”
“可不!”牡丹笑着舀了一碗给侯珠,见侯珠接了,说“这是隔壁总兵太太从京里带来的方子,说是能美白肌肤,昨儿夫人听了就嘱咐我备着给你喝。”
“谢谢娘,”侯珠吸溜了一口,热腾腾的羊奶表面有一层厚厚的奶皮子,香极了!
“娘也喝。”侯珠端着碗到了侯氏面前,侯氏笑着抿了一口,
摩挲着侯珠的头顶,笑道:“珠珠也是大姑娘了。”
侯珠一蹭坐在炕沿,不收回手,侯氏松了眉头,笑的更和煦了,接过侯珠手里的碗将碗里的羊奶喝完,她笑道,“昨天的功课都做完了,花绣了多少?交给你的账册都对过了吗,挑出来了多少错处?”
“嘿嘿”侯珠摸了摸鼻子,她的这对父母可是不得了,“我只挑出了一处,花昨天先生交的功课做完了!”
侯氏挑了挑眉,斜眼看了看侯珠。
侯珠自己不自在了,“我这就做么,蕙兰都没有那么多的功课,她还骑马,我是女——”
“嘘——”侯氏正色对侯珠说,“女娃娃有女娃娃要做的功课,你和蕙兰家庭背景不一样,以后走的路也会不一样,她将过上的生活包括骑马,你要操心的更多的是账册,我们只是为了你能过得更好,你没有哥哥弟弟,嗯?”
“知道了!”侯珠心虚的低了头,宁肯侯氏像蕙兰家那样骂她,也不希望她微笑着责备自己。
“我就去做!”
“今天就在隔间,我和你父亲还有事儿商量,你待会儿在旁边听听,马上就是大姑娘了,要多留意这些!”说着,侯氏顿了顿,似是又想起些什么,接着说,“让你学绣花是为了锻炼你的耐心,女娃娃怎么能够毛毛躁躁的,别只顾着完成功课!”
“知道了——”侯珠笑着往外间跑去。
“这孩子!”侯氏对着牡丹一笑,“给珠珠再盛一碗,剩下的你拿去跟他们分了,这杏仁整个的煮口感不好,你拿到风炉上炕香了用研钵碾碎,最后洒在奶皮子上就好。”说完她又专注在自己手中的账本里。
牡丹依言去了,琥珀跟着打下手,一时间只有侯氏不时在纸张上书写的沙沙声。
岁月静好。
侯珠凝望着侯氏,脑海里浮现了下人们传说的侯氏和侯老爷的故事。
侯老爷本名侯嘉,籍贯在楚地,家中世代耕读,侯老太爷是乡间的夫子,后因三藩之乱,老太爷带着侯老爷逃难到大桥镇,投靠妹婿,也就是侯氏的父亲李老太爷,不想天不假年,英年早逝,侯老爷自小在市井中拼搏,而侯氏便是那个不顾父亲反对在背后默默支持他的人。侯老爷小有成绩后,终于得到李老太爷的认可,娶了侯氏,并将家业越做越大,成了这大桥镇乃至黔地数得上的大富人家。
心里很是好奇,有这样好的父母原来的侯珠是为什么成为女配的呢?