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尽管小肚子已经因为塞满包子而鼓了起来，阿九还是没有经受住糖墩的诱惑。
各种时鲜的水果洗净去皮切块，用签子串起来裹上一层亮晶晶的糖衣，看着就像五颜六色的宝石。阿九第一口咬下去，双眼中就散发出比宝石更璀璨的光芒。
“我们家就在河边，”她嘎吱嘎吱的啃着糖墩，如实招来，“那个房子有点歪，背后有一棵树，树旁边还有一丛花……”
又问了半天细节，明夜辉才终于确定——这蠢丫头迷路了！
她和她的阿爹也是刚刚才在这里落脚，今天一早阿九被饿醒了，就自己出来“捕猎”，一路顺着香味越跑越远，根本不知道该怎么回去。
明夜辉只好一手牵着小姑娘，一手帮她举着几串糖墩，沿着淘金溪的河岸慢慢往前找。
沿途又路过了几家不同的食品店铺，阿九的目光还是一闪一闪的，总算包子还没有消化完，她没有再兴起捕猎的念头。
不过阿九早已敏锐的注意到了更重要的事情。她拉拉明夜辉的衣袖，不顾嘴边还粘着糖渣，好奇的问：“你是不是这里最厉害的人？都不用抢猎物，你要什么他们就直接给你？”
明夜辉哭笑不得，只有耐着性子解释：“我付钱了呀，在我们这里，你想要什么东西都要花钱买才行，抢东西是不对的。”
“钱是什么？”
“喏，就是这个。”明夜辉随手掏出一把铜板和银锭。
阿九好奇的拿过来几枚，闻了闻，咬了咬，有点不高兴：“这有什么用啊，也不能吃？”
“这个……总之，你想要什么东西，用它们就能换来……”
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两人沿河走了一会儿，明夜辉突然伸手指前面：“你们家会不会是那里？”
那是一栋临近河滩的破旧木楼，因为地基沙土下沉的缘故，已经歪出了一个明显的角度。阿九却没有露出高兴的表情，小脸反而皱了起来，鼻头抽动，狰狞的呲出牙齿。
“陌生人的气味，有入侵者！”
“光天化日哪来那么多坏人。”明夜辉没好气的敲了敲这个小强盗的头，“你的阿爹打算开店吗？是不是有客人上门。”
在那栋木楼的门口立着一块大木牌，阿九早上出门时还没有的，牌子上歪歪扭扭写着“兽药”两个字。兽药是荒山大泽中出产的各种天材地宝的统称，主要是各种奇珍异兽身体上的器官骨骼，此外也包括一些珍稀的草药、矿物等，因为出产地都在人族领土以外，属于兽族出没的领域，所以由此得名。
明远城这种和兽族接壤的边关之地，兽药的交易自然也最是频繁常见，此类店铺可谓遍地皆是，既有大型商行设立的长期据点，也有鱼龙混杂的本地店铺。兽药店往往兼具收药和卖药的职能，最是考验经营者的眼力。
不过阿九好像也并不明白“开店”和“客人”是什么意思，仍然保持着对陌生人的警惕，伏下身子从侧面悄无声息的靠近药店，像是一只准备伏击猎物的小猫。明夜辉没有办法，也只好低着身子跟在后面，还因为脚下踩到石块弄出响动，而遭到了好几次白眼。
兽药店应该还在筹备，里面空荡荡的连货架都没有，只在角落的几张旧桌椅上，很没诚意的堆放了一些乱七八糟的商品。
店中果然有两个客人，其中一人是个光头，另一个人满头辫子，只是脏兮兮的，远没有阿九梳的精致，也要短得多。这种发型本来就叫做“脏辫”，据说原本传自兽族，因为这样将头发一束束缠紧可以减少寄生虫的生长，也更加透气，所以在长期深入荒野讨生活的人群中极为流行。
两人身上背着七八个脏兮兮的口袋，正在一样一样从里面拿出东西，同时吐沫星子横飞的不断推销，看起来应该是前来出货的采药人。
“那个是我阿爹。”这时趴在窗边的阿九用手指了指，小声在明夜辉耳边说。
明夜辉这才注意到屋中第三个人的存在。九黎人一直待在屋子的更里面，几乎和阴影融为了一体，此时他走上前，似乎是要检查采药人展示的货样。明夜辉注意到他的移动是完全无声的，整个身体包裹在披风下，就像一朵漂浮的乌云。
烛千影头上仍然缠着层叠的眼布，免得眼睛在白天受光。两个采药人不怀好意的相视一笑，默契的让了让身子，使得门口照进来的光线更多一些，而前者似乎全无所觉，伸手在样品间摸索。
“这是肉苁蓉，虽然是陈货，但干制的十分彻底，保证药力损失不大，比新上市的便宜三成，多买还有折扣。”光头不失时机的加以说明。
烛千影拿起一片叼在嘴中，随口一吐：“肉苁蓉甜苦，你这个腥咸，是地麻根吧，比肉苁蓉便宜九成还差不多。我都不用拿眼看，估计为了调色骗人还用硫磺蒸过，这剩下一成的价格还得再砍一半。”
“地麻根也没那么便宜……”脏辫子在一旁差点爆粗口。
光头赶紧偷偷踢了他一脚，嘴里打着哈哈：“哈哈哈……今天出门匆忙，可能一时疏忽拿错了，您也知道，这两味药干制后长得太像，容易弄混，但我们这也是上好的地麻根。”一边说一边忙使眼色。
脏辫子哼了一声，拍拍桌子接过话：“那你再看看这个，绝对是好东西，三十年以上的‘鬼姜’，要是生出人面纹那可就是‘一块姜、一锭金’了，但眼前这些，一块姜一锭银也是值的。你这兽药店刚开张，没两斤这种压店的货色撑场面可不行。”
说完他抱起了手臂，同时眼睛恶狠狠的一瞪。这脏辫子比同伴还高出一头，虎背熊腰，如此作态立刻显出几分杀气腾腾，换了寻常商贩难免被唬的提心吊胆，忙中出错。
可烛千影连眼睛都没睁开呢……
他拈起一块鬼姜，手指搓了搓表面纹理，然后举到脏辫子面前扑哧一下捏碎，吓得脏辫子一个激灵：“你这姜的纹理是埋在脱水药粉里做的，表面摸着像那么回事，但分量根本不对，捏碎了里面还是脆的，三十年的老姜哪是这样？去年的还差不多。”
两个采药人面色不善，知道遇到了行家。烛千影却并不停手，继续一样样摸着桌上的药物，把作假之处一一指出，更可气的是有几样明明是真药，找不出毛病他就随口贬斥，然后报出个离谱的低价，简直比这两个骗子还要心黑，让二人哑口无言。
一直摸到一个奇怪的头骨，烛千影才停下手来。