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“叮、叮。”面无表情的付尔甘敲打着斩炎刀，这节奏感慢慢盖过了门外车马的喧闹和街道两旁小商小贩的叫卖，也凸显了城角小铺的冷清。
右臂缠绕着白色绷带的少年安静地等待，靠在门边的墙上，墙上贴着几张通缉令和一个近乎白纸一般的账目本，上面是最近两个月的交易记录，只有两行格子填了字。但他并不在意，双臂交叉，看了一眼对面墙上的挂钟，时间是五点半。整间房子没有窗户，所以十分昏暗，昏暗得让人不愿再费力去看墙上的物件。于是便接着注视自己的刀，付尔甘已经为斩炎刀驱炁快要两个时辰了。
斩炎刀是父亲留下来的一把武士大野太刀，比一般的野太刀要更加宽直。
少年名叫艾文，父亲于艾文尚不记事时便离开了家，只给他留下这把神器斩炎。每名修炁者都有着忠于自己的武器，而使武器忠于自己的方法，就是把魂炁注入武器。于是当武器被迫易主时，即被传承或者被抢夺，就需要驱除原主人的炁再注入新主人的炁。
艾文父亲的实力深不可测，至少整个避风城的人都是如此称赞这位英雄的，不说创世之初与八魔魂的战斗，单单是只身一人闯怒莲山穴，杀离龙取斩炎这件事就让所有的称赞无可质疑。故其炁自然强到非一般人可驱，艾文不得不来付尔甘这里。
付尔甘是避风城最有名的铁匠，精于匠炁器的铸造与使用，铺中所有的工具和容器都是付老自己铸造的。在整个铺子的昏暗下，除了艾文腰系包囊里的金色闪光之外，付老工具上镶嵌的宝石和散发萦绕的付老的炁，可能是这里唯一的几处亮色了。
随着驱锤的叮叮声和挂钟的滴答，刀内的炁被一点点逼出，暗红色的炁从刀面泛起，如同水中搅拌起的沉淀，然后落回驻魂石板，又像是活性炭吸附色素一般。驻魂石板是用来暂时吸附驱出来的魂炁的，硕大的石板，上表面被打磨的平滑无比，下面则崎岖不堪，整体像是一座倒过来的山，仅由四个石条支持，十分违和。
不断升起又落下的暗红色，勾起了艾文对父亲的猜想。
艾文连父亲什么样子都不记得，从小和哥哥、母亲相依为命。尽管父亲离家有些不负责任，但母亲施诺的称赞，让他和哥哥知道父亲有自己的苦衷。只是这未说出的原因和生死未知，下落不明的现状，又未免让这苦衷显得有些牵强。
“艾柏瑟的儿子？”
艾文的思索被打断，看到放下驱锤的付尔甘扭过头来，才意识到是在问自己，便连忙说：“是的…您，认识家父？”艾文很少说敬词，但付尔甘名铁匠的身份和低沉有力又沧桑的声音，让人不自觉地敬畏。
惊讶两个字写在艾文脸上，付老毫无生气的脸上虽然添了几分兴趣，却未能盖过混杂在眼神中的怀疑。毕竟除了腰间的金币之外，艾文上身老旧的狼皮马甲、下身浅蓝色的不知名长裤，和斩炎刀的主人以及艾柏瑟之子的身份是明显搭不上的。
“八个金币。”四个字铿锵有力，却是像冰砸到铁水里瞬间蒸发发出的嘶嘶声一般让人提不起力气，付尔甘说完就转身走进了铁帘遮挡的里屋，听声音像是在倒水。艾文只好憋住心里的无数个问题，重写一遍脸上的惊讶。八个金币的要价确实符合避风城最有名铁匠的身份，却比一般的铁匠铺驱炁贵了两倍还多。
艾文看了眼躺在石板上的斩炎，从包囊里顺手拿了八枚金币，放在了暗红色围绕的泛着闪亮金光的斩炎刀旁边，正要抄起刀来注炁。
“金币扔进石板下的熔炉里，把门口的账单签上字。”沧桑有力的声音从里屋传出。艾文俯身找到了付尔甘所说的熔炉，三足圆身的炼器熔炉，顶部的盖子拿开，热气和红光紧随，里面全是金水，这是用来重铸金币的熔器。把金币重铸是防止被盗吧，艾文这样想着，然后照做。
至于艾文的金币，当然不是艾文自己挣来的。艾文是趁着养父万俟墨下山驱魔的空档，偷偷带出钱来找付尔甘的。万俟墨是艾文的救命恩人，为了完成茂提莫多山的百年封印，而带着女儿万俟岚隐居山上。墨老和避风城城主安杰农谈来了一个驱魔的工作，精通咒术的墨老便能很轻易地拿不少奖金，下山驱魔的频率大概是每月一两次，时日不定，故而对艾文来说机会难得。
付尔甘拿了杯水出来，艾文已经开始注炁了。
身背挺直，左手握住缠着绷带的右臂，右手心对准斩炎的刀尖，一股极细的赤红色的炁通过刀尖，以极慢的速度在刀面的纹路上传递蔓延。右手像平时握刀时一样，分外胀痛，本以为驱除了父亲的炁之后，斩炎就不会排斥他的恶魔之手了。支配斩炎需注入大量的炁，艾文的主炁穴在右手腕背上，所以艾文只能强忍着痛，用右手强行注炁了。
艾文整条右臂是暗红色的，较左臂粗壮，暗红色里含着紫黑，若是裸露在外，和常人区分明显，又易被视为异类，故缠绕绷带连同右手、右臂、右肩一并包住。表情扭曲着集中精力，红炁缓缓粗化，完成大半时，斩炎刀却漂浮起来，刀面闪出黄炁，急速旋转起来，扰乱了注炁。右手受到来自斩炎的压制，黄炁和红炁交织成一团乱线，恶魔之手的反应强烈起来，指尖的绷带被延伸的枯白指甲戳破，右臂微涨，让紧紧缠绕的绷带更显紧张。
愣在一旁的付尔甘脱口而出：“恶魔之手？”
恶魔体综合征是遗传隐性病，于成年左右爆发，让患者化身恶魔。这是只有修炁者的后代才会得的罕见病，恶魔基因是某种炁法的修炼导致变异的。此病的罕见程度不言而喻，大多知道此病的，都是医士药师读自书上，而真正能只凭枯指伸长来辨识出此病的人，没有万全的知识，也有丰厚的阅历与经验。
斩炎从一团乱炁交织之中抽离，释放出的黄炁愈来愈强，将红炁吞噬得寥寥无几，艾文扔撑着身子继续补炁，不愿终止。
“停下！”语气中的惊恐盖过严厉，让这声呵斥更像是央求。
但却为时已晚。
围绕着斩炎的炁只剩下黄色，斩炎支配着黄炁，冲斩向艾文，艾文没得选择，还没来及断炁便接了一个后仰倒地，躲了一斩。这一竖斩从付尔甘身旁呼啸而过，挂钟没能像付老一样幸免，杯中的水随着空气的震荡泛起层层水波。
斩炎回抽二斩，第一斩给了付尔甘反应的时间，抽离墙壁的声音响起，便下意识趴到地上，杯中的水由于惯性，还在空中悬留时，被萦绕着炽热黄炁的斩炎刀的回旋横斩切个正着，半杯水瞬间消失化为蒸汽。
二斩之后，仍连着来自艾文右手的丝丝赤炁，四处冲撞，墙上的通缉令被斩破燃烧，一边的工具架连同工具被撞散了一地。
混乱止于一声爆炸，那是巨石破碎，金属碰撞，岩浆迸发一般的爆炸声。
黑灰的烟从避风城城北的一角直通云天，常年冷清的付尔甘铁匠铺热闹了起来，门口聚集了近百人，都捂着嘴避开浓烟探头张望，却没一人进去。
倒山似的驻魂石板成了正立的山，只是从中间分成了两半，两半石板像是破洞的船一般下沉，熔化在熔炉炸裂后淌出的尚未凝固的金水里，熔炉碎片混在凝固的金水中没有熔化。浓烟散后，只留一把斩炎插在凌乱的地板上，一把闪着赤黄色炁的斩炎。
“成…成功了……”趴在地上的付尔甘抬起头来说道。
艾文坐在地上，双手后撑着身体，疑惑斩炎刀释放的黄炁，“斩炎刀里还有父亲的炁？”
“那是离龙的原炁。”付尔甘起身拂尘，略带歉意地走到门口轰散了人群。
艾文并不知道斩炎刀里还有灵兽的原炁，但他知道了付尔甘不相信那是真的斩炎刀，也不相信自己是艾柏瑟的儿子，否则付尔甘是不会放心让自己在他的铁匠铺注炁的。
“神器都会存有创造者的原炁，斩炎刀是离龙孕育的，便存有离龙的原炁。”付尔甘见艾文没有反应便继续说道。
艾文依旧没有理会，他对付尔甘的不尊重十分不满，倒是付尔甘脸上没了歉意，换上了一副微笑，这更令艾文感到烦躁，同时也添了分疑惑。
“你笑什么？”话一出口，艾文有点后悔，情绪很轻易地暴露，觉得会让自己显得幼稚冲动。
付尔甘没立即回答，依着门框，看了眼账目上的第三行格，“我笑你父亲的苦恼，”拍了拍袖口的尘，“你十六岁了吧？”
“呿…”艾文张口欲言，起身拂尘走向了斩炎，艾文知道自己不问缘由，付老也照说不误。
右手的炁穴自然流出赤炁，与面前斩炎释放的炁相吸，走近，连接，赤炁和红黄色炁相通，握住刀柄的一瞬间，双目泛起了赤炁，愤怒和杀意倾泻而出，魂炁萦绕起整个右臂。这看似是神兵服主，却引得艾文剧痛无比，像是针扎火烤一般的抽回了手臂，后跳了一步。
“哈，你得用左手。”付老扬起头，语气里满是得意，早没了之前倚老卖老一般的沧桑感，“艾家五行属火，斩炎孕育自离龙，也属火，故而可以协助你的身体来抑制和拖延恶魔综合征的恶化发作。艾柏瑟肯定是在你出生后去的离龙穴，斩炎刀现世是十五年前，所以你的年龄就很好猜了。”
“那我父亲的苦恼呢？”艾文毫不客气，像是付老自然轮到答这个问题一样，问出了口。
“一代英雄曾因儿子的病而独闯怒莲山，不单单是需要有舍弃性命的觉悟，还要忍得住离别亲财名物的痛，这其中的爱与苦恼，和他的身份哪里相符嘛！一代英雄也是有常人的苦恼那……”付老手抚胡须，说着眼神从艾文移向别处。
艾文一边听着，一边试着用左手拔刀，果真是毫无斥力，反倒觉得力量盈溢出了身体。发力提刀，顺势甩扛到肩上。
“想不到名匠一把年纪了，还能说出‘爱与苦恼’这种词。”
“呵，”付尔甘爽朗地笑了一下，又长叹一声，“你还小，体会不到这些词汇的美妙。”
艾文沉默了一阵，看着面前的一片“狼藉”说道：“我把你的匠炁器都弄坏了，怎么算？”
“这都是我自己弄坏的，如果我信了那是真的斩炎，就不会出事了。而且，我是炁炼师，修造匠炁器是我最擅长的。”付尔甘举着空水杯做了一个告别的姿势。
艾文顿了一顿，嘴角上扬，“那再见了，付老。”挥着右手走出了铁匠铺。
付尔甘也挥手，“祝你好运，”又瞟了眼第三行格上的签字，接着说道，“艾文。”
回头看了眼铁匠铺门口依旧站着的六七人，听到自己名字后小声议论着，然后扛着刀向避风城北门走去。