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“少…少爷,您的燕麦粥。”
身后,传来一个有些怯懦的声音,音若蚊呐,却带着一种久违的熟悉感。
“爱丽丝啊,把粥放在桌子上吧。”
周鸣微微一笑,靠着椅背伸了个懒腰,歪着脑袋,注视着这位慌手慌脚把托盘放在桌上,手一抖,差点把瓷碗里的燕麦粥洒出来,好不容易把托盘放好,却发现大少爷的目光好像一直注视着自己,站立一旁的爱丽丝,更不知道把手放那了,通红着脸,都快要哭了出来。
看着这位头上戴着女仆头巾,腰间系着一条白围裙,黑色的连衣长裙用一圈白色荷叶边装饰,绑住围裙的系带在身后扎成了一个蝴蝶结——这种女仆装,是两年前周鸣在格兰领亚麻布制衣坊建成之后,用一种纤维较细的亚麻布料,经过染色后,给城堡女仆们设计出来的服饰,一经推出,因造型美观、气质高贵、干活方便,深受女仆们的欢迎。
甚至,被不少来城堡做客的领主看到后,迅速引入到各个领地城堡。
就连穿惯了用庞大裙撑托起来的笨重长裙的母亲玛德琳夫人,也对这种女仆装爱不释手,一段时间内,天天穿着那套女仆装下厨干活,完全没有一个男爵夫人应有的体面,被康纳男爵骂了几次后,周鸣不得不再设计了几款连衣裙样式的贵妇装,穿上去感觉不错后,母亲玛德琳夫人,才告别对女仆装的依恋(但有时还是会穿)。
而面前不过12岁的爱丽丝,穿上这身小号女仆装后,不仅把玲珑小巧的身段秀了出来,也把那白里透红的精致脸庞,衬托的更加楚楚可人。
难怪前段时间他把爱丽丝调到自己身边做女仆的时候,妻子芬妮不无醋意地说,他弄了一个小狐狸精过来……
不过周鸣可以让上帝作证,他把爱丽丝调到身边来,只是想照顾一下这个上一世的亲妹妹而已,根本没别的什么想法,再说一个12岁的小姑娘,该长好的都没长好,该发育的都没……咦,爱丽丝那儿怎么丰满了许多,刚进城堡的时候不还是一片飞机场么?这才两个月啊……
“呜呜~”
被大少爷一直这么盯着,本来就很紧张的爱丽丝,此时哭丧着脸,身体微微抖动,很想大声哭出来。
“哦,爱丽丝,你别紧张……来城堡这么长时间了,觉得这里还适应么?”
发现自己失礼的周鸣,赶紧收回目光,温声和蔼地,跟这个上一世的妹妹,好好聊了起来。
“嗯,好…好的,这里好。”
听到大少爷温柔随和问话,爱丽丝感觉没那么紧张了,笨拙地点点头,大着胆子,跟大少爷说了下她最近在城堡的情况,城堡的生活条件当然要比家里好很多,每天都能吃到香软的白面包,喝到鲜美的肉汤,偶尔还有蛋糕和牛奶,节日会有礼品,每月都有薪水发放,住的是高级女仆单间,服侍大少爷一个人也不是太累。
但……主要的困扰,就是城堡里的规矩太多,负责培训她的卡琳娜妈妈对她太严厉了,女仆条令只要一条没背对,就狠狠地体罚她……还有看她支支吾吾,周鸣问了半天才问出来,妻子芬妮的贴身女仆安妮,最近一直在欺负她,几乎每天都把她叫过去一次,然后用板子在她的手心打几十下……
周鸣抓过爱丽丝躲躲闪闪的手,放在眼前一看,顿时火冒三丈!那些吃饱没事干,窝在房里整天寻思怎么折磨人的女人,真的是不能消停一下!一个12岁的小女孩,都能下的去这个手?
“这事我必须得管!”
必须把那些想伤害爱丽丝的女人们脑中的妄想,给彻底掐灭断绝下去!
第二天,周鸣就把城堡里的十几个主要管事和管家,包括妻子芬妮身边陪嫁过来的两个女仆,全部叫到了一起,拉着爱丽丝郑重对他们说道:爱丽丝是他的人,不管她做了什么事,即便想要对她处罚,都必须征得他的意见!还有,如果还有谁敢私自处罚爱丽丝,如果被他知道了,他一定会让那人知道这样做的后果!
说完,周鸣狠狠瞪了安妮一眼,吓得这女人身子一缩,跟其他管事一起说道:“是,大少爷!”
耽搁半天时间,处理完这件事,果然再也没有其他仆役敢欺负爱丽丝了,代价就是妻子芬妮好像吃了火药一样,好几天没正经搭理过自己……周鸣摇了摇头,女人就是这点无解,在某些方面太小心眼。
不过,也就这几天时间,周鸣带着一群仆役和领士,从管家布诺德那拿了城堡金库的钥匙,打开了金库,把里面的金银财宝全部搬了出来,摆放在前广场上,把具体的财产数额,亲自把关,仔细清点了一番。
三天后,摆放在前广场的那100多箱金币、400多箱银币、50多箱的财宝,周鸣换了三批人,清点了三遍,然后把银币、财宝也全部折算成金币后,终于算出了108.63万这个数字。
周鸣眉头皱了皱:“不对啊,扣除各项开支,这几年格兰领每年的净盈利都在30万金币以上,去年一年,保守超过了50万金币,按道理,金库里的财产,应不会少于150万……”
转而,周鸣嘴角闪过一丝恍然大悟的笑意,原来,是我养的那只羊肥了,现在,差不多到了该宰杀的时候了……
当天下午,跟父亲康纳男爵打了个招呼,征得他的同意后,周鸣带着两名骑士和三十名领士,再叫了几十个仆役拉了十几辆重载马车,来到蔷薇镇的管家布诺德的宅院里,带人径直进入了布诺德的卧室,以找点东西的名义,掀开了布诺德卧室的床板……
数额惊人!
十五辆重载马车来回拉了三趟,才把藏在布诺德卧室床底下的数百箱金银财宝,拉到了城堡广场,把箱子里的金银财宝,全部倾倒出来,清点了一番数额后,好家伙,这数百箱的金银财宝,总价值竟达到了惊人的88万金币,几乎有城堡金库里的财产一样多。
“布诺德管家,本来我还打算,如果你家里私藏的财宝,数额少于20万的话,我会拿走一半,剩下的留给你养老;数额如果超过30万,我考虑全部没收,再对你说声谢谢;如果数额超过40万,我会把你全家贬为挖矿的奴隶……但没想到,你贪污的数额,竟多到了我都不敢相信的88万,布诺德管家,你说应该把你当众吊死好呢,还是给你一碗毒药,给你一个体面的死法好呢?”
周鸣抱着手,面无表情地看着跪在地上痛哭流涕的管家布诺德道。
管家布诺德一边拼命甩着自己耳光,一边抱着他的大腿道:“爱德华少爷,我该死,我该死!但看在我为领地服务这么多年的份上,求求你饶我一命吧?求求您饶了我,我以后再也不敢了!”
“还敢说再有以后?!”
周鸣一脚把这头死猪踢开,对一旁脸上写满失望的父亲康纳男爵道:“爸爸,这只伯恩斯家族的硕鼠,您说应该怎么处置?”
“哎,给他一点路费,让他一家走吧,不要再回格兰领了……”康纳男爵叹了口气,摇摇头道,仿佛一下苍老了很多,背影萧索地离开了广场……布诺德是从小跟他到大的忠仆,忠心耿耿,让他当上领地管家后,虽然知道布诺德手脚不太干净,但念旧情的康纳男爵,还是睁一只眼闭一只眼算了,却没想到,他的贪婪,已经膨胀到了这个样子……
“爸爸……”
周鸣想要喊住康纳男爵,如果就这么放布诺德走了的话,知道格兰领不少商业机密与工坊秘密的他,势必会成为一个巨大隐患……这时,布诺德却发出了一阵杀猪般的叫喊,不断喊着“老爷老爷”,干扰着他的话语。
周鸣很想拔剑干掉这个家伙,只得在威拉德骑士耳边嘀咕了几句,再让他带着几个领士,把简单收拾了一下行李的布诺德一家,赶出了蔷薇镇。
不久后,纳森领南边的茂密森林里,传来十几声凄厉惨叫,一伙来历不明的“盗贼”,将准备赶往罗兹堡的布诺德管家一家全部杀死,得知这个消息后,康纳男爵叹了口气,没有再说什么……
而这时的周鸣,也已派出大量公开或秘密信使,在沃里斯、丘林、亚里诺、铁堡等多个王国境内,在野外活动的盗贼中间,在各种小道消息流传之地,释放了一个震撼性的消息:
沃里斯王国自由商盟即将组建佣兵工会,任何有志于加入佣兵工会的骑士、冒险者、盗贼或任意职业者,只要通过佣兵工会的考核,就可获得不同级别的佣兵勋章,且即将在沃里斯王国格兰领成立的自由商盟佣兵团(简称‘商团’),将大量招募通过佣兵工会考核的佣兵,青铜级佣兵,每月薪酬10金币起,有额外任务提成;黑铁级佣兵,每月薪酬20金币起,有更高额外任务提成……