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“没想到你的身世挺悲惨的。”李蓉将磨好的药粉用细箩筛去粗糙的颗粒，看着专心称药的周垣，“不过，你有一个好师父，应该是不幸中万幸了。”如果李蓉参加过某某好声音，她会气得抽周垣一嘴巴，“都是套路，你干嘛欺骗我呢？”
“我小时候一位名叫高尔基的老师说过，苦难是一所人生的大学。”周垣一本正经的胡说八道，“你看我现在除了没有老婆外，也可以说是才高八斗，文武双全，人见人爱，花见花开，不是挺好的吗？”
“好什么好？”李蓉揶揄笑道，“娶亲要三媒六聘，别说你没有亲人，就你连师父都失散了，算是孤儿。谁家的好姑娘会嫁给你。”
“哦，是原来是这样呀。那我的命看来还真苦，连个疼爱自己的女人也没有。”周垣面露庄重的神情，长叹一声，“实在不行去草原上抢一个，是女人能生娃就行了。我这人好满足。”
“你敢？”李蓉怒道，“读书人要讲究礼义廉耻的。你不是还有一个姓高的老师吗？等安顿好了，委托人找一下高老师，说不定高老师还在人间。自古是天地君亲师，老师也算长辈。”
周垣摸摸鼻子，这高老师现在还是DNA片段呢，他的先祖说不定是俄罗斯的一位农奴，又怎么去找？就是找到了人家也不认这一壶。
二人将药配制收拾好，听得谯楼上鼓打二更。
外面的更夫有节奏地打着梆子从街道上走过，“天干物燥，小心火烛。”
门被轻轻敲了三下。
周垣和李蓉对视一眼，悄悄走到门边，“外面是哪位好汉？”
“周公子，我是济世堂的大徒弟章贡。”来人低声道，“我刚才发现几名鬼鬼祟祟的家伙一直在附近徘徊，你要仔细了。此地我不便久留，先行退下。”他已经尽到告知的义务，又不是周垣的亲随，没有必要冒更大的风险。
“谢了。”周垣没有开门，听脚步声渐渐去远，回头看看一脸惊诧的李蓉，“不用担心，有宵小之徒前来骚扰。济世堂的朋友特意提醒。”
“这么说下午人家说的镇妖的那个人真的就是你喽？”
“低调，低调。”周垣嘿嘿一笑，“小事一桩，不足挂齿。说出来我都不好意思。”
“哦，那是谁这么快就盯上咱们？”
“只有两种可能，首先是咱们今天遇上的马匪，逃了几个，听说他们一直和花寨堡的军官有勾结，来寻仇也不是不可能。此外就是被我搅了好事的家伙，也就是害胡钱氏的人。”周垣习惯性的看看朗坤表，不知道什么啥时候，表又开始走动。“今晚别想睡个安稳觉了。”
“那怎么办？总不能坐在这里干等吧？”
“守株待兔，以逸待劳。”周垣一指床铺，“今晚我们轮流值班。我估计他们会在下半夜过来，这样，我先睡，三更过后，你叫醒我。”也不待李蓉回答，将大马士革钢刀握在手里，拉过被子。蒙头睡去。
“你个霸道的家伙。”李蓉嗯了一声，正要拉周垣，想听听他讲一下是怎样镇住邪魔的，见周垣鼾声已起，笑道，“睡得挺快。父亲说，成大事者，每临大事需静气。周垣如此从容，倒是显得太我小心眼。明天罚他给我讲两遍。”
三更一过，周垣醒来，看看正在灯下做针线的李蓉，“别熬夜了，你去睡吧。”
“要不要我给你帮忙？”
“不用。”周垣起身穿起甲胄，将武器抄起，“等下你睡我的睡袋，把被子叠成人的形状就可以了。”李蓉还要说话，忽然被周垣捂住嘴，噗地吹灭灯火，低声道，“来了，别乱动。”拔刀在手，径直向蒙着草帘子的窗户刺去。外面哎呀一声，有物体被砸倒叮当作响。
周垣猛地打开房门，扔出椅子后，旋即跳进院子，钢刀挥出，将逼近自己的黑影斩为两段。血飞落下来，月光下可见一片殷红。
“好身手。”远处传来沙哑的声音，一个黑衣人缓步走了过来，“不过心狠了些，先杀马匪六人，后又弯弓射雕，再之后镇住附身胡钱氏的妖邪。请问你到底是什么人，为什么胡钱氏说你来自九天之上？”
“马勒戈壁的，原来是一群偷窥的魑魅魍魉。”周垣哈哈大笑，“我来自你们永远也到不了的地方，那里有一种叫高铁的车，一个时辰从京师到金陵。那里有一种叫飞机的大鸟，可以载人飞越大洋。我们的人去乘坐飞船过月宫，不过那天嫦娥不再，没有见到仙子本人。”
“哦，原来你是被九天黜落到凡间。”那人阴阴地笑着，声音很尖利，“既然这样，我也不啰嗦。我想与周公子做一笔交易，如何？请放心，我们不会亏待你的。”
“那很好，只要价格公道，除了国家民族大义外，没有什么不能谈的。”周垣心生疑惑，这群人不是自己先前估计的两类，那能又是什么人？不过既然被人家盯上了，躲总不是办法，“如今城墙上月朗风清，咱们去那里一叙，阁下以为如何？”
“好。”黑衣人笑道，“地点有你选，否则你会认为我们欺负你.”
“巷南城墙上有观音楼台，巷北尽处一大墩，上建老爷庙，下对戏台。”周垣道，“一刻钟后，我准时到。”
“那好，我相信周公子不是食言而肥之辈。”黑衣人冲周垣一抱拳，几个辗转腾挪，如夜枭般消失。
“靠，是个人物。”周垣骂了一声。出现了动静，店里的人居然没有反应，估计是那人迷昏或者点穴什么的。回到室内，将蜡烛点着。李蓉拉住周垣，“周垣，你不能出去。”
“别担心。”周垣抄起雷明顿，挎上大马士革钢刀，“我去去就回。不过是和人谈一笔生意，没有什么大不了的。”月明如水，周垣穿街走巷，登上观音楼台。那黑衣人已经到了，正端坐在一张地毯上，面前是一张短茶几。
“来了？”
“来了。”
“请坐。”
“谢谢。”周垣在黑衣人对面坐下，“想不到帝国的河西也有阁下这样的人物，失敬失敬。”
“帝国？”黑衣人笑笑，清癯的脸上闪过一丝惊讶，“周公子口中的帝国应该不是朱明朝廷的帝国吧？”
“我华夏帝国从来都不是哪一家的，她是我华夏全体人的帝国。”周垣笑道，“那朱家朝廷不过是帝国一个管家而已。阁下难道会认为有不落幕的皇朝吗？”
“周公子的意思是朱明皇朝运不久也？”黑衣人问道，“请问阁下认为谁可代之？”
周垣指了指天空，“天意从来高难问。阁下要做生意，总得告诉我您的身份吧？”
“在下豪格。”黑衣人脱去斗篷，露出光亮的脑门，“满洲人。”
周垣笑了，笑得很开心，遇到牛人了，“阁下难道是豪格贝勒？爱新觉罗·豪格？曾亲手斩杀了蒙古扎鲁特部的贝勒鄂斋图和固特塔布囊？”
“周公子知道本王？”豪格露出惊讶之色。
“豪格贝勒不在京师迎击明廷宁、锦方向而来的援兵，怎么跑到河西走廊这偏远之地？”周垣不解释，只是反问豪格。
豪格长叹一声，“一言难尽啊。如今在下惶惶如丧家之犬。”
周垣大惊，现在是崇祯初年，明廷还有实力对抗满清和漠北、漠南各部。豪格作为清太宗皇太极的第一子，手握重兵，乃是军中主帅。这个时候，离开大军，深入明军控制区，定是满清军中发生了异变，也就是说，自己身处的时空不是历史教科书上描述的那个时空。