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萧世子掀开垂帘的时候,看见的是一小碗酥酪。
米白微黄的酥酪上缀着几片好看的糖玫瑰,明明是最普通的白瓷碗,最素淡简单的颜色,却有种软软甜甜的感觉扑面而来,诱人食指大动。
苏沅看少年人的目光止不住地往酥酪上飘,露出几分了然的神色,温和开口:“世子若是喜欢的话······”
“······”萧世子面露尴尬,“不必了。不知况三娘子找我何事?”
苏沅顺从地绕开了酥酪的话题:“此事本该由父亲和小舅公同世子解释,但是因两人俱去提前处理一些事情,所以就交付到了三娘手中。”
提前处理?是关于借粮的事情么?萧世子不动声色:“不知是何事?”
“父亲和小舅公准备外出,去江南各个地区苏家的田庄里筹备粮食。”苏沅解释道,“还有和其他各家交涉粮食的转借事宜。”
萧世子先是被这种一点弯弯绕绕都没有的交涉方式给震惊了一下,缓了一会儿才接上去:“······况小姐倒是个耿直的。”
“嗯,”苏沅也不是第一次被这么说了,“萧世子应该知道苏氏名下的大粮仓吧?”
萧世子点点头:“知晓。”要来诓骗人家的钱粮,这点调查还是做了的。
苏氏不仅仅是江南最大的粮食商户,也是所有江南粮商的调节者。
苏氏名下的大粮仓汇集着江南八成以上的粮号,势大权盛苏氏扶持着他们的本地出售,以及对江南以外地区的售卖。所有印着大粮仓标志的粮号,都有资格在洛晋各地的大粮仓仓库储存和调用他们的粮食。
这样的统一储存,大大便宜了粮食的对外出售的运输储存的资本耗费,从而能以更低的价格抢占市场——大粮仓在上一辈最鼎盛的时候,甚至能把粮食卖得比本地粮价低两成,几乎逼死了北地的本地粮号。
但是相对的,一旦苏家翻脸不认人、锁了粮仓断了粮号的供货源,江南的粮商有半数以上要倾家荡产。
萧世子十二三岁的时候听过国子监的一群先生讨论这个江南苏家,那群道貌岸然的学术老家伙暗地里称之为“无耻之徒”——完全就是‘爱来来,不来死’的流氓套路。
腹诽归腹诽,老家伙们也是相当服气苏家上一辈家主惊人的胆识和气魄——这种前期敢把银子水一样灌进无底洞,水花都见不着还无动于衷继续灌的,也就这么一位了。
“恕我冒昧,”苏沅继续耿直地谈话,“朝廷赋税的征收在基层还是过于粗暴,当然也有洛晋建朝时间不长的原因,百姓们对朝廷还处于观望的态度。若是单单靠朝廷的名义征收粮食,三年五载也撑不起你们规划中的这场战争。”
萧世子神色复杂。
“朝中世家累重,无非就是百姓们比起新兴的稚嫩的王权,更加信任这些和他们同出一地、同根相连的繁盛家族。”苏沅伸手试了试酥酪的温度,垂下眼睛把它推远了一些,继续放凉,“所以你们才会向苏家求助,而不是直接命令世家筹集······”
“放肆——!”
“妄论朝廷,肆夸世家权势,大放扰乱民心之厥词!”少年猛地一拍桌子,眼神阴戾带着几分狠辣地看向苏沅:“你可知你这话——冒天下之大不韪!”
白瓷碗里的酥酪颤了颤,被精巧的勺子划开一道裂痕,不复完整。
僵持胶着的气氛在两人之间蔓延开来。
藕灰色春裙的少女低垂着眉眼,伸出素白的手指,稳稳当当地扶住了歪斜的勺子。
萧世子冷冷地笑了一声,嘲讽相逼:“若是被圣上知道了你这一言半语,我倒是看看谁能救了这苏家!”
墨发如绸缎垂坠的少女倏地抬起眼来,轻而急促地开口:“立刻······杀了他。”
一阵不知何处卷起来的狂风来势汹汹地掀了起来,撞上了镂空雕花的木窗。
几乎是在房间里暗下来的一瞬间,苏沅的身边就出现了四个身着黑衣的人,高矮胖瘦不一,但均是落地无声,眼神冷漠。
萧世子的笑容冷了下来:“你这是要······”杀人灭口么?
还未等华服少年把一整句话吐出来,仿佛凭空冒出的黑衣人就齐齐冲他扑来。少女的衣角被掠过的风掀起来些许,顺着绣了暗纹的衣带流出一句冰冷决绝的话:
“我说,他会中毒身亡。”
······
苏爹把斗篷摘下来递给素楠,询问道:“你们小姐和那个世子谈得怎么样了?哎呀,实在不行打晕了带走就是了。”聊聊聊还花时间。
素楠也算是习惯了自家正经的小姐有个这么不靠谱的亲爹,恭顺地回答:“小姐并没有让素楠进去服侍,不过小姐院子里留了萧世子的晚膳,应该就是有了好的结果吧。”
苏爹哼了一声:“还留晚膳?谁知道那小子跟我们三娘说了什么花言巧语,你也不去看着点儿。”
小姐最不吃的就是花言巧语了好么。素楠笑道:“小姐有小姐的想法,怎么是我们能插嘴的。”
苏爹吹胡子瞪眼:“你不管?你跟了她快十年了,你不管?你们不管我管,给我去三娘的院子里通告一声,就说她爹也要留晚膳,吃完了也给我再摆一桌!”
尽管很无语但还是要微笑的素楠:“······是。”
这厢苏爹大张旗鼓地过来留晚膳,那厢隔着一扇屏风的两人对着面前一桌子的饭菜却是心思各不相同。
苏沅面色淡淡地接过巧乔热水烫洗过了的筷子,夹了一小块烙蛋卷放进了手边的小碟子里。巧乔赶紧拿起一旁的酱汁,谨慎地舀了小半勺,均匀地浇在蛋卷上。
萧世子在屏风的另一端听着几不可闻的碗筷碰撞声,终于还是没忍住朗声笑了出来:“况三啊况三,你别扭些什么!被你好生坑了一把的人是我才对吧?”
屏风上的投影落筷一顿,不轻不重地拍筷声音传了过来,还有少女软而冷的声音:“食不言寝不语,若是世子已经用好了,不如叫人收了碗筷。”
萧世子闷笑一声,倒是没有继续招惹略带怒气的少女,站起身来拱手告辞:“我知晓你是个不开玩笑的人,小爷也没什么恶意——想你现在也不想见到小爷,那就先行告辞了。”
苏沅扬了扬下巴:“巧乔,送客。”
巧乔连忙应了两声,跟了出去。
“巧乔姑娘不必了,”萧世子拦住巧乔,笑吟吟道,“你现在最好还是安抚一下你们小姐。”毕竟,他可算是把她取闹得不轻。
巧乔心有惴惴地回头看自家小姐。
屏风后的少女点点头。